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当時の林業の流れ
まず、製材所の社長か専務か、山を見て、山を刈る。
そして今度は自分の雇ってる4～5人の木挽きさ山に入れて木を切らせる。
切ったのを地駄引きで「なんぼ（の料金）で出してくれ」と頼む。
出したのを今度は自分の車で持ってって、製材する。
こういうふうですから、人手が何人もいったんだね。
今は、森林組合は森林組合でチェーンソーで木を切って現場さ運んで、1カ所に集まった材木を自分たちで入札して買うだけで機械化も進んだから、そういう地駄引きもいらなくなったし、木挽きさんも少なくなった。人足も淀むし、諸経費がかからなくなった時代だね。
（この放送からわずか半世紀で、安価な外材の流入、それにともなう林業の流通改革の遅れによる価格競争力の喪失により林業を中心とした町の振興計画は根本から絶たれることになった）
東和町の代表産業は何と言っても木材産業と言えましょう。町内に8軒ある製材所が扱う木材は年間9,000m3。杉や松を中心とした良質の木材です。建築ブームにのって耐久性のある内地産の木材はこのところ飛ぶように売れると言います。県下でも1、2を争うというこの製材所でも機会力を導入して生産力を高める努力をしています。それでも注文に応じ切れないと嬉しい悲鳴を上げています。
この辺りは古くから炭焼きが盛んでした。今でも500人余りが炭焼きを続けています。焼けば焼いただけ思う値で売れた時代はとうに過ぎ、最近は山を離れる人々が急に増えています。Aさんも厳しい割に収入の少ないこの仕事をやめようと思ったことが何度かありました。しかし沈んだその気持ちを引きたてたのは、この辺りの炭がどこよりも質が良いという誇りでした。東和町の木炭は原木に恵まれ、業者の間では最高品として高評を得ています。当面は目標の20万俵をここ当分は維持していけそうです。
町の面積の83％を占める北上山脈は低くなだらかで格好の林業地帯としての条件をそなえています。広い山林を計画的に管理して、杉と松とを中心にした、人工造林地帯を作り上げることが東和町の目標です。
植林は苗木を植えてから伐採の期間が30年にもおよび、比較的経営規模の小さなこの辺りでは、山は持っているものの、長い間の投資に耐えられるだけの資本力のない人がほとんどです。せっかく植林はしても伐採までの期間を出稼ぎに頼るしかありません。そのため肝心な山の手入れがおろそかになることもしばしばでした。
協業によってできた東和林業組合。機械を導入して近代的な林業を目指して指導的な役割を果たしているのです。西郡、米川、米谷の各森林組合が、町村合併に伴って統一されてから、25％だった人工林を90％内外まで拡大するよう活動を行っています。
「礼儀正しい尚ちゃん？ ～佐藤尚衛・馬喰一代今を生き抜く～」佐藤尚衛さん［宮城県登米市東和町米川］昭和14（1939）年生まれ
伊里前契約会山林部
契約会では冠婚葬祭のほかに、植林や刈掃い（かりはらい）など山の管理をする山林部があります。契約会の山は40町歩くらいあって、会の帳簿上では40人共同の財産になっています。昔、みんなで話をして、あの山も、この山も、契約会のものにしましょうと決めたんだと思いますが、これは登記が難しいんです。固定資産税の請求があるので、役場には契約会の土地として登記されています。区分ごとに持ち主はいるのですが、あくまで契約会の共同の山として、個人が勝手に使ってはいけない決まりです。
山の手入れは、毎年、春の総会で「今年は5反分間伐しましょう」などと決め、山林部長を中心に行っています。刈掃いや植林は自分たちでやりますし、間伐も森林組合に頼んでやってもらいますから山はきれいですよ。刈掃いに出られない人は5千円を払うことになっています。昔は、こうして育てた木を売って収入にしていました。RQの前にあるヒノキの山も契約会の山です。今回の津波で、その向かい側の10町歩ほどは浸水しました。
それから土地も少しあります。今回の震災でも建設会社に土地を貸しているはずです。津波で流された契約会館も契約会の所有でした。その土地は“牧野”の名義の土地ですが、土地も建物も契約会のものとして役場に有料で貸していたわけです。
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